Há vinte anos, Alexander Stevic gravou seu nome na história do poker ao vencer o evento inaugural do European Poker Tour (EPT). A série de 2004 contou com apenas cinco eventos, um começo humilde se comparado ao atual circuito EPT, que é muito maior e repleto de estrelas. Esse início humilde tornou-se um trampolim para aspirantes a jogadores de poker, transformando jovens promessas em lendas do jogo.
Nomes consagrados do poker, como Jason Mercier, Victoria Coren-Mitchell e o membro do Hall da Fama do Poker Patrik Antonius, lançaram suas carreiras e começaram sua ascensão no jogo após encontrarem sucesso no icônico feltro azul do EPT. Agora, outra superestrela emergente deixou sua marca em um dos tours mais prestigiados do poker.
Apesar das nuvens negras e da forte chuva do lado de fora do Casino Barcelona, que contrastavam com os dias ensolarados dos anteriores Main Events do PokerStars European Poker Tour Barcelona, Stephen Song trouxe o calor necessário ao salão ao levantar orgulhosamente o troféu de 20º Aniversário, o Golden Shard.
Resultados da Mesa Final do Main Event do EPT Barcelona 2024
| Posição | Jogador | País | Prêmio |
|---|---|---|---|
| 1 | Stephen Song | Estados Unidos | € 1.290.386* |
| 2 | Andrew Hulme | Reino Unido | € 1.165.614* |
| 3 | Marius-Catalin Pertea | Romênia | € 674.150 |
| 4 | Rania Nasreddine | Estados Unidos | € 518.600 |
| 5 | David Coleman | Estados Unidos | € 398.950 |
| 6 | Boris Kuzmanovic | Croácia | € 306.900 |
| 7 | Alexandre Fournier | Canadá | € 236.100 |
| 8 | Jianwei Lin | China | € 181.600 |
| 9 | Fabiano Kovalski | Brasil | € 139.750 |
*Prêmios após acordo no heads-up
Fabiano Kovalski Cai em 9º Lugar no Main Event do EPT Barcelona 2024
Orações da Mãe Ajudam Song a Vencer
No dia final do Main Event, Song se encontrou all-in e com o torneio em risco em cinco ocasiões diferentes. A sorte esteve ao seu lado em cada uma delas, enquanto ele lutava para conquistar o cobiçado troféu. Mas qual foi o segredo para uma run tão boa?
“Você simplesmente continua aparecendo e, eventualmente, vai vencer, certo? Matematicamente, isso tem que acontecer,” disse Song ao PokerNews.
“Devo dizer que minha mãe disse que estava rezando muito por mim durante este torneio. Tive muita sorte nos últimos sete dias, então definitivamente sou grato por isso.”
Song já era um profissional bem-sucedido antes de hoje. Ele é muito respeitado por seus colegas e tem resultados para provar, com um bracelete da WSOP, um WPT Prime Championship e uma vitória em um evento paralelo do EPT no currículo. Ele foi nomeado Jogador do Ano do GPI em 2022, mas aponta para esta vitória como a mais notável de sua carreira.
“Esta, com certeza, é a número um. O WPT Prime [Championship] foi incrível também. Minha família estava lá, e minha mãe estava lá, então foi incrível. Mas este é [EPT Main Events]; simplesmente não existem muitos deles. E agora poder dizer que sou um vencedor do EPT é simplesmente surreal.”
Murilo Milhomem é Campeão do € 3.000 Mystery Bounty do EPT Barcelona
Main Event do EPT Barcelona em Números
O Main Event do EPT Barcelona foi um dos maiores da história do EPT, o quarto maior de sempre com um total de 1.975 entradas. A premiação total atingiu impressionantes € 9.578.750, com premiações para 287 jogadores e um primeiro prêmio de € 1.512.000. O prêmio mínimo foi de € 8.700.
O crescimento do EPT é evidente não apenas em seus números impressionantes, mas também em seu alcance global. Este Main Event atraiu jogadores de 82 países diferentes. Da Albânia ao Vietnã e dos Estados Unidos à África do Sul, parece que nenhuma parte do mundo está intocada ou indiferente à influência do EPT. Os cinco principais países foram França (205 jogadores), Itália (144), Espanha (124), Brasil (89) e Reino Unido (76).
Song no Ritmo Certo
Com a história sendo o tema dominante nas últimas duas semanas, foi apropriado que Rania Nasreddine tenha feito um pouco de sua própria história, tornando-se a nona jogadora a chegar a mesas finais consecutivas do Main Event do EPT. No entanto, seu início na final foi um desastre. A terceira colocada no Main Event do EPT Monte Carlo de 2024 encontrou ases na primeira mão do Dia 7, após um back-jam na hora errada com pares de noves. Contudo, alguns movimentos agressivos e um full house no river a colocaram de volta na disputa. Nasreddine consolidou ainda mais sua posição na mesa final após eliminar Boris Kuzmanovic com ás-rei.
No primeiro intervalo, Andrew Hulme passou de short stack a chip leader. O ex-líder Song havia caído no chip count e apenas estava na frente de David Coleman. Song dobrou duas vezes para sair da zona de perigo, mas Coleman não conseguiu replicar seu compatriota e foi eliminado pelas damas de Hulme em quinto lugar.
Song, conhecido por runnar muito bem em situações de all-in, continuou fazendo jus à sua reputação. Ele foi all-in contra top pair, mas acertou um ás no river contra Hulme para manter o Main Event com quatro jogadores. Apesar da fatiada, Hulme seguiu na frente, com Song e Nasreddine acima de Marius-Catalin Pertea indo para o segundo intervalo.
Hulme, Song e Pertea trocaram potes e todos passaram pela liderança ao longo do Nível 36. Song se restabeleceu como líder em fichas, quebrando os ases de Pertea depois que o river o salvou novamente. Nasreddine continuava na briga, mas se tornou a shortstack depois de Pertea dobrar novamente. A nativa de Tulsa, Oklahoma, não conseguiu se recuperar e foi impedida de se tornar a quarta mulher a vencer o Main Event do EPT. O prêmio de € 518.600 pelo quarto lugar foi um novo recorde para Nasreddine, apesar de ter caído em um lugar antes do que na Riviera Francesa.
Pertea foi eliminado algumas mãos depois, definindo o duelo heads-up entre Song e Hulme. A dupla rapidamente concordou em um acordo. Song tinha uma ligeira liderança e garantiu € 1.233.586, enquanto Hulme ficou com € 1.165.614. Com ambos os jogadores garantindo suas premiações, tudo o que restava em jogo era o título, o troféu e mais € 56.800.
O heads-up começou com pequenos potes sendo trocados, mas Song forçou Hulme a desistir de top pair após um blefe no river em um board de quatro cartas para sequência. Sua liderança se ampliou para mais de 2 para 1 antes do intervalo de jantar de 45 minutos.
Song selou a vitória no primeiro showdown all-in e call. Como em muitas outras ocasiões no EPT Main Event, Song partiu atrás quando as cartas foram reveladas. Quando o turn chegou, seu ás-sete completou uma sequência, superando o par de oitos de Hulme.
Song comemorou sua vitória, marcando duas décadas de história do EPT, cercado por amigos e familiares. Mas o futuro do EPT ainda está por ser escrito—e quem sabe? O próximo capítulo pode ser seu.
