A GGPoker fez mais uma grande jogada na indústria do poker, já que a empresa-mãe do gigante do poker online, NSUS Group, Inc., adquiriu uma participação no popular programa de cash game Hustler Casino Live.
Os novos proprietários da World Series of Poker (WSOP) compraram a participação na empresa do cofundador Nick Vertucci, que deixou o cargo de co-proprietário em outubro após alegações de assédio sexual feitas por uma jogadora no programa.
O Papel Ampliado de Feldman no Hustler Casino Live
Ryan Feldman, co-proprietário junto a Vertucci desde o início do programa em agosto de 2021, disse ao PokerNews que continuará em seu papel, mas agora de forma ampliada.
“Na verdade, isso não impacta meu papel. Só significa que estou fazendo mais”, disse Feldman.
A parte do “mais”, como ele explicou, é o lado comercial que Vertucci anteriormente gerenciava. Feldman disse que a GGPoker adotará uma abordagem não intervencionista nas funções diárias do negócio, o que significa que ele agora é responsável por produzir o programa, montar as escalações dos episódios e também cuidar das tarefas do dia a dia.
A empresa controladora da GGPoker, NSUS, comprou a WSOP da Caesars Entertainment por US$ 500 milhões no último verão. O acordo foi finalizado em outubro de 2024.
O site de poker, representado por profissionais de alto perfil como Daniel Negreanu e Fedor Holz, certamente está deixando sua marca na indústria do poker. O Hustler Casino Live é a transmissão ao vivo mais popular da história do poker.
Feldman e Vertucci construíram uma base fiel de seguidores que permaneceu com eles apesar de controvérsias como a saga Robbi-Garrett e as acusações contra Vertucci. O programa produziu alguns dos jogos de poker mais memoráveis da história, incluindo o icônico “Jogo do MrBeast” de 2022 e o primeiro jogo de cash ao vivo com buy-in mínimo de US$ 1 milhão transmitido em 2023, um jogo que o HCL replicou no ano passado.
O maior pote da história do poker transmitido ao vivo, ganho por Tom Dwan no valor de US$ 3,1 milhões, aconteceu no Hustler Casino Live em maio de 2023, enquanto Neymar protagonizou uma das mãos mais épicas da história do poker na TV. Muitos dos maiores nomes do jogo competiram no HCL, incluindo Dwan, Phil Ivey, Phil Hellmuth e Garrett Adelstein.
Nova Era para o Poker ao Vivo
O programa agora entrará em uma nova era, sem a participação de Vertucci, que não apenas era co-proprietário da transmissão, mas também um regular nos jogos.
Feldman e Vertucci se uniram em 2021, um ano após o primeiro ser afastado de seu cargo como produtor do Live at the Bike, uma transmissão concorrente de poker em Los Angeles no Commerce Casino. A dupla ganhou prêmios no Global Poker Awards e criou um programa que consistentemente atingia 10.000 ou mais espectadores simultâneos no YouTube dia após dia, mês após mês. O canal do YouTube do Hustler Casino Live tem mais de 370.000 inscritos.
Mas a parceria comercial chegou oficialmente ao fim, e a GGPoker agora se unirá a Feldman. Esse acordo, como explicou o cofundador do HCL, não terá impacto de curto prazo na transmissão ao vivo. Em vez disso, ele disse, a GGPoker tem algumas visões de longo prazo para o programa que serão perceptíveis no futuro.
“Isso adiciona legitimidade à nossa empresa. Fortalece nossa companhia. Agora temos uma grande força da indústria nos apoiando. Isso amplia nosso alcance global”, disse Feldman sobre a parceria com o GGPoker.
Após Vertucci decidir se afastar, Feldman disse que começou a receber ligações de várias empresas interessadas em comprar a participação de Vertucci. Mas apenas uma empresa, o NSUS Group, tinha a “disposição de fechar um acordo”.
Com o GGPoker agora fazendo parte do Hustler Casino Live, surge a questão: será que Negreanu finalmente jogará no programa?
“Sempre tive uma ótima relação com Daniel. Ele só parece ser o tipo que não gosta de sair de Vegas e seu interesse não está realmente em jogos de cash”, disse Feldman.
Mas agora que o HCL se uniu ao GGPoker, Feldman percebe que suas chances de trazer Negreanu ao Hustler Casino em Los Angeles são maiores, e Negreanu confirmou isso em um comunicado à imprensa.
“Você raramente me vê jogando poker high stakes em transmissões hoje em dia, mas isso vai me tirar da aposentadoria e me trazer de volta ao feltro, jogando na transmissão de cash game mais épica que o poker já viu. Estou pronto para batalhar”, disse Negreanu.
Feldman não pôde divulgar o valor que o NSUS Group pagou para adquirir a participação de Vertucci na empresa.
Jon Sofen