Doug Polk sofreu um cooler brutal poucos minutos após o início do seu duelo de sábado (5) contra Eric Persson, e não conseguiu mais se recuperar para vencer o desafio “Code Doug” no dia final. Pelo menos, ele escapou por pouco de ter que raspar a cabeça.
Polk tinha como meta lucrar US$ 100.000 em um mês no ClubWPT Gold, desafio que começou em março. Ele teve resultados horríveis durante a maior parte da primeira metade do mês, mas reagiu no fim e chegou a reverter um prejuízo de quase US$ 50.000. No entanto, o tempo estava se esgotando, e foi então que ele aumentou os limites para US$ 50/US$ 100 no heads-up no-limit hold’em e chamou Persson para o confronto final, na esperança de cruzar a linha de chegada com o lucro desejado.
Durante duas horas de transmissão ao vivo no YouTube e na Twitch, os jogadores de high stakes trocaram provocações e comentários ácidos. Polk começou a 27ª e última sessão do desafio com cerca de US$ 18.000 de lucro, e precisava lucrar mais US$ 82.000 para vencer — uma missão complicada, mesmo contra um adversário que gosta de colocar fichas no pote.
Menos de 10 minutos após o início da sessão, aconteceu o primeiro all-in/call — e a mão terminou com um balde de água fria na tentativa de Polk. O board mostrou 2♠8♦4♣7♣6♠, e o fundador da Upswing Poker acertou uma sequência no river com 7♦5♦. No entanto, Persson segurava 9♠5♠ para uma sequência maior e puxou um pote de US$ 37.626 logo no começo.
Polk chegou a reagir e abrir uma leve vantagem contra o adversário falastrão. Contudo, Persson manteve a agressividade, frequentemente aplicando 3bets para forçar folds nos raises de Polk no botão.
Em seguida, Persson retomou a liderança, chegando a quase um buy-in completo de US$ 20.000 de vantagem — e fez questão de lembrar o oponente de que a raspagem de cabelo, punição prevista no desafio “Code Doug”, estava se aproximando.
Polk recuperou fôlego e fichas cerca de uma hora após o início do duelo, ao vencer uma mão com top pair e kicker superior. No entanto, o tempo começava a apertar no relógio de duas horas.
Faltando pouco mais de 45 minutos para o fim, o confronto estava praticamente empatado. Polk identificou uma possível 3bet tiltada por parte de Persson, aplicando uma 4bet com 8x7x para levar a mão.
Em seguida, houve mais uma virada — desta vez desfavorável para Polk. Com AxKx, ele acertou top pair no flop e apostou nas três streets, mas acabou foldando para um check-raise no river — mão essa que não foi revelada.
Pouco depois, Polk teve outra derrota importante. Ele segurava K♦J♦ em um board 7♦9♦J♠6♠4♠, mas perdeu um pote de US$ 15.000 para A♥J♦ de Persson. Se há algum alívio, é que Persson deu check no river — caso contrário, o pote seria ainda maior.
Essa mão deixou Polk em risco não apenas de perder o confronto, mas de encerrar o desafio inteiro no prejuízo.
“Doug vai ter que raspar a cabeça! Doug vai ter que raspar a cabeça!”, começou a cantar Persson.
Com apenas 30 minutos restantes no desafio, a chance de alcançar os US$ 100 mil de lucro já havia ido por água abaixo. A nova meta era apenas vencer Persson — mesmo que fosse por US$ 1 — para salvar a honra do especialista em heads-up e tricampeão da World Series of Poker (WSOP).
Polk aumentou sua agressividade no final, aplicando mais 3bets e 4bets. Em uma mão chave, puxou um pote de US$ 15.000 apenas com K-high, depois que Persson desistiu de blefar com 9-high. Nesse momento, foi Polk quem provocou:
“Você jogou essa como um covarde!”
Nos minutos finais, Polk começou a implorar por um par de ases. Ele ainda sofreu um bad beat leve quando virou uma sequência com Qx10x, mas o river trouxe Ax, deixando quatro cartas para sequência na mesa — o que evitou uma possível jogada agressiva de Persson com um set.
Essa mão praticamente garantiu que Polk não teria que raspar a cabeça. No entanto, também eliminou qualquer chance de vencer o duelo contra um adversário que passou os últimos dias o provocando publicamente. No último minuto, Polk passou a foldar tudo para não comprometer ainda mais o resultado final.
O desafio terminou com um prejuízo de US$ 17.000 no heads-up contra Persson e um lucro total de apenas US$ 1.421 após 160 horas de grind — uma média de cerca de US$ 8,80 por hora, menos que o salário mínimo dos EUA. Agora, Polk aguarda qual carro velho o ClubWPT Gold o obrigará a dirigir neste verão.
Resultado Final do Desafio “Code Doug”
Jon Sofen