As máquinas de Manchester outrora alimentaram a Revolução Industrial Britânica, com suas fábricas e chaminés servindo como a imagem de uma era que mudou a história. Stephen Barnes trabalhou como uma tremenda máquina hoje, movendo-se com eficiência rápida para dominar a mesa final do £1.100 Main Event do 888poker Live Manchester.
Barnes assumiu uma liderança esmagadora em fichas com um pote gigantesco quando ainda restavam cinco jogadores e nunca mais olhou para trás, emergindo como o campeão sobre o field de 279 jogadores para levar para casa o troféu e o primeiro prêmio de £ 58.000. O dinheiro é bom para um jogador que tinha menos de US$ 40.000 em ganhos em torneios ao vivo, mas para o ultra-competitivo Barnes, o título era tudo o que ele pensava.
“Significa muito. O dinheiro, obviamente, é importante. Mas, quando comecei a jogar poker, o que me atraía eram os troféus,” disse ele. “Desde criança, sempre quis ser o último, sempre quis vencer em tudo que faço. Então o troféu é obviamente muito importante para mim.”
Resultados da Mesa Final do Main Event 888poker Live Manchester
| Posição | Jogador | País | Prêmio |
| 1 | Stephen Barnes | Reino Unido | £ 58.000 |
| 2 | Zhicheng Miao | Reino Unido | £ 44.000 |
| 3 | Jamie Walden | Reino Unido | £ 30.000 |
| 4 | David Gee | Reino Unido | £ 20.000 |
| 5 | Aram Ramadan | Reino Unido | £ 13.900 |
| 6 | Robert Boon | Reino Unido | £ 10.200 |
| 7 | Man Li | Reino Unido | £ 8.150 |
| 8 | Mark McDade | Reino Unido | £ 7.020 |
| 9 | Qasim Zia | Reino Unido | £ 6.100 |
Barnes começou a jogar poker há apenas dois anos. Ele foi apresentado ao jogo por um colega de trabalho em um cassino local. Não demorou muito para ele determinar um novo caminho de carreira.
“Eu fiquei viciado,” disse Barnes. “Comecei a estudar, conhecer pessoas, fazer coaching com alguns jogadores e joguei muito mais. Então, não faz muito tempo, mas estamos trabalhando duro.”
Barnes já está ansioso para ver como essa vitória mudará sua carreira. Ele planeja jogar mais eventos, incluindo viajar para o evento 888poker Live em Coventry em outubro. Sua vitória nesta semana abre um leque de possibilidades para o fanático por poker que não existiam há apenas alguns dias.
“Significa que eu tenho um pouco de bankroll para jogar. Vou continuar jogando mais jogos, com buy-ins maiores, viajar um pouco. Quem sabe o que vai acontecer comigo? Espero que muito mais. Estou ansioso por isso,” ele disse.
Ação da Mesa Final
Um total de 279 jogadores se reuniu dentro do Grosvenor Casino nos últimos quatro dias, formando um prize pool de £265.050. Apenas nove retornaram para jogar hoje ao meio-dia, horário local, na mesa final. David Gee era o chip leader, com Jamie Walden e Barnes também no clube do milhão.
O short stack da mesa Qasim Zia foi o primeiro a ser eliminado, indo all-in com suas últimas 205.000 fichas com ás-valete, mas enfrentando o ás-dama de Man Li. Aram Ramadan, que começou a mesa final no meio do pelotão, saltou para a liderança em fichas em um cooler blind contra blind contra Gee, com um flush vs flush.
Mark “Mr. Chips” McDade então foi all-in com 570.000 fichas com dois noves, mas Walden encontrou dois ases para eliminar o streamer do 888poker em oitavo lugar. Ramadan aumentou sua liderança quando acertou dois pares contra o par de reis de Li. Ramadan foi all-in no river e Li conseguiu escapar, economizando suas últimas 345.000 fichas.
Li não conseguiu se recuperar, mais tarde indo all-in com 215.000 fichas no botão com ás-quatro, enquanto Ramadan pagou com dama-dez. Ramadan acertou um par no flop e Li não conseguiu melhorar, terminando em sétimo lugar. No entanto, a liderança de Ramadan em fichas não duraria muito. Ele tentou um grande blefe no river com um flush draw perdido, mas Walden pagou com um par de ases para ganhar o pote.
Robert Boon estava com 175.000 fichas, o suficiente para apenas três big blinds, quando foi all-in com dama-quatro. Walden estava comprometido a pagar do big blind e colocou as fichas com nove-dois, acertando uma trinca de dois para eliminar Boon em sétimo. Gee havia caído para o fundo da contagem quando foi all-in com 475.000 fichas com dois reis e dobrou contra Zhicheng Miao. Então veio o pote que mudou o curso da mesa final.
Ramadan apostou 110.000 em um flop com ás-alto. Barnes então deu raise para 275.000 e Ramadan voltou a aumentar para 750.000. Barnes foi all-in e Ramadan pagou com 1.825.000 fichas com ás-rei, mas Barnes havia flopado uma trinca de seis para ganhar o pote de quase 4.000.000 de fichas e eliminar Ramadan em quinto, emergindo como o chip leader esmagador. Foi um pote que fez Barnes mudar sua estratégia, tentando explorar seu stack gigante.
“Sou bastante inexperiente quando se trata de mesas finais, de qualquer forma, mas ter uma enorme liderança em fichas, sou bastante inexperiente em pressionar os jogadores. Tinha um jogador muito bom, o Jamie, à minha esquerda. Ele já jogou muito e pode contrariar isso,” disse Barnes. “Mas, minha estratégia foi apenas reduzir meu range um pouco mais, abrir mais mãos, dar 3-bets em mais mãos, pressionar stacks que estavam em segundo e terceiro lugar, porque eles não queriam ser eliminados em seguida. Então, era só aplicar mais pressão.”
Os short stacks, Gee e Miao, se revezaram dobrando suas fichas antes de Gee dobrar novamente em cima de Walden, deixando o ganhador de bracelete da WSOP reduzido a apenas dez big blinds. Walden então dobrou em cima de Barnes e acertou um par de reis no turn para dobrar em cima de Gee, voltando para 3.000.000.
Gee caiu para 830.000 após perder essa mão e foi all-in na mão seguinte com ás-dois. Barnes pagou com ás-seis, e seu kicker seis continuou a valer, garantindo-lhe o pote e eliminando o chip leader do início do dia em quarto lugar.
Miao foi all-in com 645.000 fichas com ás-nove, enquanto Barnes encontrou dois dez. Barnes permaneceu à frente no flop com a chance de ficar heads-up, mas Miao acertou um ás no turn para dobrar. Miao então fez uma sequência no turn, e Walden pagou seu all-in no river apenas com ás-alto.
Walden foi all-in com 1.410.000 fichas logo depois, e Miao pagou com ás-oito. Walden se viu dominado com nove-oito, e Miao acertou um ás no flop para garantir o pote e eliminar Walden em terceiro lugar. Barnes liderava com 4.920.000 contra 3.460.000 no início do heads-up, enquanto os dois oponentes fizeram um acordo, Barnes garantindo £ 48.000 e Miao £ 44.000, deixando £ 10.000 e o troféu em disputa.
Barnes dominou o heads-up, assim como fez na mesa final. Ele deixou Miao reduzido a sete big blinds quando acertou dois pares no river. Miao conseguiu dobrar uma vez, mas logo se viu all-in novamente com 780.000 fichas com rei-sete. Barnes estava dominado com dama-sete, mas uma dama veio no turn, dando-lhe a liderança e o troféu que ele tanto desejava.
Barnes pode ser relativamente novo no jogo, mas jogou como um profissional experiente hoje. E isso é apenas o começo.
